夏の高校野球も，今年でちょうど100回目。
抽選会が今日行われ，史上最多の出場数，56チームの対戦相手が決まった。

それにしても，この残酷なまでの厳しすぎる暑い中，焼き付くような日差しの元で野球をして大丈夫なのか。
日頃鍛えている選手ならまだしも，応援にかけつける人々の健康は果たして守られるのか。
明らかに昔と今と夏の質が変容してきている。昔良かったから今も大丈夫という発想では，そのうち取り返しのつかない事態が発生してしまうと思うのだが・・・。

100回目の記念大会ということで，いつもより出場チームが多かったり，かつての選手を招いて始球式を行ったりという企画は，まぁ良いのだが，もっと他に画期的な企画があってもよかったのではないかとも思う。
台湾，韓国から高校生チームを招待するという手もあったのではないか。
また，投手受難の昨今，都市対抗野球のように，同一都道府県の中で，予選で敗退したチームから投手を３，４人補強選手として加えるという企画があってもよかったかもしれない。
あるいは，第１回目の出場校１０チームについて，各チーム３〜４人ずつ招待し，東西対抗のような形で２チームに分け，前座の試合として行うという企画も面白かったかもしれない。
もっと思い切った企画，次の１００回につながる大改革をするチャンスだったように思うのだが，今一つ迫力不足に感じる。

都道府県対抗戦の性格も最近は薄れ，似たようなスクールカラーの私立ばかりが甲子園に出場するようになり，各チームの際立った個性が最近なくなりつつあるように感じる。打撃戦が増え，それはそれで迫力があって面白い反面，１点の価値が軽くなり，じりじりした緊迫の投手戦が少なくなったのは寂しくもある。
こどもの数が減り，またスポーツ，趣味の多様化で野球の日本に占める地位も昔に比べてかなり低下している。このような時代にあって，高校野球のあり方も根本的に見直す時期がとっくに来ているはずなのだが，まったく変わってないとは言わないが，そのスピードが遅かったり，変えるべきところがピント外ればかりに見えるのが何とも哀しい。

・・・さて，今年の夏の優勝チームは果たしてどこか。今年は近畿と関東のチームが強そうではある。東北，北信越，中国も粒ぞろいだ。反面，北海道，四国，九州と，本州以外のチームが今年はやや見劣りするか。
２度目の春夏連覇を目指す大阪桐蔭が，３回戦までの組み合わせを見る限り比較的恵まれたように見える。２回戦から登場の８チームが，組み合わせとしてはかなりシビアになった感じがある。その意味では公平な抽選結果か。

ベスト８の予想は，聖光学院，浦和学院，星稜，大阪桐蔭，智弁和歌山，花咲徳栄，創成館，平安で，やはり大阪桐蔭が優勝するように思えてしまう。が，あまり特定のチームばかり優勝するのは，野球の世界にとっては望ましいものではないと思うが・・・。
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