矢口十思夫の平成後期徒然よろずほぼ半旬記

身の周りの出来事から日本・世界のニュースまで、感じたこと、考えたことを自分の思ったまま率直に記すエッセイ／コラム。 2018年の更新頻度は不規則も，平均では５日に一度の頻度を維持予定。

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高校野球ネタが続くがご容赦を。
今年の高校野球全国大会は，大阪桐蔭の春夏連覇で終わったが，世間の注目は優勝チームより，準優勝チームの金足農に集中しているようだ。普通は優勝チームが注目されるものだが。
その理由は，金足農が近年では異色のチームだったからだ。下馬評ではほとんど注目されず（投手は良いとの評判ではあったが，打力・守備力は並みレベル），全員が地元出身の公立チーム。昨今の私立優位，打撃優位の傾向からすると，せいぜい２勝どまりかと思われていたら，３回戦では８回裏の逆転３点本塁打，準々決勝ではサヨナラ逆転２ランスクイズ，準決勝は２−１で競り勝っての決勝進出。しかも１回戦からの対戦相手はすべて私立で，春か夏の甲子園で決勝進出経験のあるチームばかり。その中を予想外の劇的な展開で勝ち進めば，地元秋田だけでなく，全国的にも人気が出るのはよくわかる。１９７０年代から８０年代の徳島・池田高校を思わせるフィーバーだった。

このように，高校野球の夏の甲子園大会では往々にして優勝チームよりも準優勝チームの方が注目を浴びることがよくある。戦前であれば台湾の嘉義農林(1931年)，戦後であれば青森の三沢(1969年)，福島の磐城(1971年)，愛知の東邦(1977年)，大輔フィーバーの早稲田実(1980年)，最近では最終回２死からの驚異の追い上げを見せた新潟の日本文理(2009年)などである。このような注目を浴びやすい準優勝チームの特徴は，以下の３点が含まれいるケースが多い。
１．下馬評はさほど高くない。２．勝ち上がり方が予想外，あるいはインパクトのある劇的な勝ち方。３．負け方が印象的（悲劇的な負け方）

優勝チームは，全部の試合を勝ち切って終わるが，準優勝チームは，最後の最後で負けてしまう分，悲劇性が強い。思えば人間誰しも完全ではないし，それ故に最後に負けてしまった準優勝チームについつい感情移入したり肩入れしたくなる人が多いのだろうか。
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今年の初めに予想したとおり，大阪桐蔭が春夏連覇を達成した。組み合わせを見てから，そして対抗できると思われたチームがことごとく途中で敗退したという運もあり，それほど苦労せず優勝してしまったように，外野からは見える感じだ。もっとも，一つ一つの試合では，序盤に先制されたり接戦だったりというシーンも確かにあったが，終盤で相手に点差をつけられて負けている場面はどの試合にもなく，まったくといっていいほど危なげなく勝っていた。
しかし，決勝の相手が秋田の金足農になるとはまったく想像できなかった。対戦相手はいずれも春か夏で決勝進出経験のある強豪・有力私立チームばかり。その中を一人のピッチャーを中心に粘り強く守り勝ってきた。しかもその勝ち方も，終盤に劣勢を，逆転本塁打や逆転サヨナラ２ランスクイズなどでひっくり返す劇的な展開。ここ数年決勝どころか準決勝も進めていなかった公立，しかも野球後進地域と言われていてまだ優勝経験の一度もない東北地方，かつ農業高校といういくつものハンディを背負った中での快進撃であれば，見ている人の心は鷲掴みされてしまう。地元秋田のみならず，全国的な反響を呼んだのも十分うなずける。
決勝ではピッチャーが連戦の疲労から残念な結果になってしまったが，決勝進出に至る経緯を考えれば，この準優勝は優勝に匹敵する価値があると私は強く思う。

・・・とはいっても，今回，この酷暑の中，特に３回戦以降これだけの切羽詰まったスケジュールで試合を行うのは，不適切ではないかとも思う。有力選手をたくさん抱えられる有力私立チームと，限られた人材で何とか勝ち上がっている地方の公立チームが同じ土俵で戦うことに，とてつもない不公平感を覚えるのは私だけだろうか。もっとも，その不利な状況をひっくり返して勝ち進むドラマ性があるからこそ，甲子園は盛り上がる面もあるが，年々その確率は低くなっているように思う。（だからこそ，今年の金足農はあそこまでの熱狂を生んだのだが。）

高校野球が始まった百年前の当初は，野球を職業としていく人がいるという前提で大会は開かれてはいなかった。しかし，今の高校野球は，野球を職業として希望する人の多くが目指す舞台ともなっている。複雑なのは，野球はあくまで趣味の人，高校まででやめようと考えている人，職業ではなく，大学進学や就職の手段として考えている人など，目的は人によってまちまちである。そのような多種多様な目的の人が集まって一つの大会が行われると，いろいろ矛盾が出てくるのは火を見るよりも明らかである。
また，観客や学校の考え方も，よく言えば多種多様，悪く言えばバラバラである。野球そのものを楽しむ人，ドラマ性や感動を楽しむ人，こどもの成長過程を楽しむ人，単に話のネタとして消費する人，金もうけ，学校経営の安定化を求める人，さまざまな思惑が複雑に絡み合っている。これに，主催者の新聞社の利権や思惑まで加わり，何かを変えようとしてもあちら立てればこちら立たずとにっちもさっちもいかなくなっているのが現状に思える。

１００回というせっかくの区切りの大会の改革の目玉が，タイブレークの導入のみで，過去活躍した元選手の連日の始球式と，臨時の出場チーム数拡大ぐらいで終わってしまったのが悔やまれる。次の重要な機会は，２０２０年，予定どおりであれば再来年夏開かれる東京オリンピックの時の１０２回大会になるのだろうか。スポーツイベントのあり方，高校野球のあり方について本当に真面目に考えたいものである。
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今夏の高校野球が終わって早六日。全参加チーム3800余り，そして各予選を勝ち抜いた49チームの中で優勝旗にたどり着けるのはわずか１チームのみ。
勝負の世界はある意味残酷である。しかし勝負に敗れたからといって，すべて無になるかというと，それは違うとも思う。同じ負けでも，内容のある負けと内容のない負けがある。
持てる力をすべて出し切っても，ルール内で許されることをすべてやりつくしても運がなかったり，もともとの，どうしようもないポテンシャルの違いで惜しくも負けたのか。
あるいは，油断したりうっかりしていて，勝てる試合をみすみす落としたのか。考えることをせず無策のままであっけなく敗れたのか。
同じ負けという結果であったとしても，細かく内容を見れば，この両者の違いは明確である。それを，勝負に負けたという表面的な結果だけで安易な評価をしてはいけない。
それは，勝った場合でも同じことがいえる。内容のある勝ちと内容のない勝ちがある。

これは，スポーツのみならず，日々の我々の仕事や，あるいはもっとスケールの大きい話でいえば，政治・軍事・経済の世界でもいえることだろう。
対して難易度の高くない課題で勝ちを積み重ねて慢心していないか。難易度の高い課題に果敢に挑戦して敗退を重ねて，不要に落ち込んだりしていないか。
他者の勝負の結果を表面的に判断して，誤った評価を下していないか。

単なる勝ち負けだけを見るのではなく，もう一段深堀りして分析した上でより正当な判断をするように心がけたいものだ。その意味では，成功者の成功談ばかりを追いかけるのではなく，むしろ失敗を犯した人の反省・分析の方が学ぶものが多いように感じる。

このことを自身の心に刻み，もう少し自分自身，新しい物事，それも難易度が若干高めの物事に果敢に挑戦する気構えを持ちたいものである。ただ，無謀な挑戦で心身を危険にさらすようなことだけは避けたいものだが。

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今年のプロ野球日本シリーズは，歴史的なシリーズだった。
広島東洋カープと北海道日本ハムファイターズという，日本シリーズでは初のカード。
実はこのカード，２０年前には実現する可能性もあったカードだった。
１９９６年前半終了時は，カープとファイターズが首位を独走していた。
当時のマスコミは，「地味なチーム同士の日本シリーズになるのは困る」などという旨の報道があったことを今でも私は鮮明に覚えており，「何と失礼な言いようだろう」と憤慨していた記憶がある。
その後，両チームは後半大失速し，セ・リーグは巨人，パ・リーグはイチローの在籍していたオリックス・ブルーウェーブに優勝をさらわれて，結果としてマスコミの希望どおりのカードになったのであった。
２０年後の今，この両チームのカードを「地味な，不人気チーム同士のつまらない」カードなどという人はいない。
時代は確実に変化・進化したのだ。

ゲームの内容も，特に３戦以降は僅差で，終盤まで勝負の行方が分からない非常にエキサイティングな展開であり，見ていて実に痺れた。野球の本質的な楽しさ，面白さを十分堪能できた試合ばかりであった。
また，実際に活躍した選手を見ると，日本人選手，外国人選手とバランスよく，ある意味，米国のＭＬＢのゲームを見ているような錯覚さえ覚えた。そういえば，本拠地も広島と札幌と，１０００ｋｍ以上離れたチーム同士の戦い，これは日本シリーズ史上もっとも距離の遠いチームの組み合わせではないか。この点でもＭＬＢっぽい。

結果は，”６”戦目で決着，北海道日本ハムファイターズが”１０”年ぶり”３”回目の日本シリーズ制覇。今年は”２０１６”年で三角数（あるいは，１から連続する自然数の和で表せる数）の年だから，ファイターズが日本一になるのは必然だったのかもしれない。また，ファイターズが北海道移転後，夏の甲子園，全国高校野球大会で北海道代表チームが準優勝に輝くと，ファイターズは日本一になっている。（２００６年はあの決勝再試合を戦った駒大苫小牧，今年は北海高校。）

広島東洋カープも攻守に高レベルでバランスの取れた，活きのいいチームだったが，いかんせん短期決戦の経験不足だったかもしれない。あるいは，セ・リーグを独走で制したため，緊迫したギリギリの戦いに慣れていなかった部分もあったかもしれない。その意味では，カープが日本一になれなかったのは，セ・リーグの他の５球団の責任も小さくないように思う。

正直，プロ野球開幕前は，福岡ソフトバンクホークスの”３”年連続日本一は堅いと思っていて，夏場まではホークス独走していただけに，まさに最後に今回のような展開になっているとは予想だにしなかった。やはり勝負事は最後まで何が起こるか，わからないものである。これは，社会にも人生にも当てはまることなのかもしれない。だから面白いのかもしれない。

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現在の夏の全国高校野球（全国高等学校野球選手権大会）の前身，「全国中等学校優勝野球大会」が初めて開催されてから今日でちょうど100年。
当時は参加チーム１０チーム，全国の予算参加チームは73チーム。それから一世紀を経た今，本大会参加チームは各都道府県大会を勝ち抜いた49チーム，予選参加チームは3900を超える。本大会は５倍近く，予選は50倍を超える規模になった。
当初は近畿を中心とした西日本のチームが圧倒的に強く，公立の学校のチームが優勢であったが，
今は関東を中心とした東日本のチームが優勢で，私立の学校のチームが圧倒的に強くなっている。
野球の質も，投手を中心とした守備型野球から，打力や機動力を全面に押し出した攻撃型野球が主流になっている。大会の内容も時代の趨勢を受け，変遷している。

これまでの100年は，いろいろな困難もある一方で，幸運にも恵まれてきたところがある。しかし，これまでの100年が比較的順調だからといって，これからの100年も過去同様にしていけばいいと思ってはいけない。少子化，価値観の多様化，人口の偏在，地方の疲弊，地球温暖化の影響と思われる夏季の気候の過酷化等，日本社会の様々な問題が，高校野球にも影響を及ぼしていることを忘れてはいけない。現実を直視し，時代に即した対応をしていかないと，先人の作ったこの貴重な伝統を守っていくことは厳しいことは覚えておきたい。

それにしても，今回のベスト４，どのチームも個人的に思い入れがあり，どこを応援すべきか迷ってしまう。
こども時代を過ごした神奈川県代表のチームか，現住の東京都で，かつ知人や友人の子息が在学中の東京都代表の２チームか，東日本大震災からの復興の希望の星として，悲願の白河の関越えの夢を実現させたい宮城県代表のチームか・・・・。

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夏の甲子園大会も決勝戦を残すのみとなった。
今年は、前評判の高かった強豪チームがことごとく敗れた。ベスト８に地元近畿のチームがひとつも残らなかった。一方で、東北のチームは６チーム中５チームが初戦を突破し、ベスト４の半分を占めた。惜しくも決勝進出はならなかったが、ここ５年のうち４回は、ベスト４進出チームを出している。もう野球後進地域では決してない。

それにしても、30度半ばの気温の中、強い日差しのもとで試合をするのは、果たして選手の健康に悪影響を与えないのか心配である。この暑さは、20年以上前までの夏の暑さとは質が違うと思う。熱中症により主力選手が試合途中でダウンし、その後ガラリと試合展開が変わってしまったケースも散見される。大会のあり方、運営方法を根本から考え直すときが来ているように感じる。前例に囚われて、本質を見失ったまま従来の方法を引きずっていると、この大会自体が消滅の危機に瀕するかもしれない。それは、日本の貴重な野球文化の消滅の危機をも意味する。
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